"Экономим на всем".

...По мосту через Даугаву живо мчатся велосипедисты. В Риге везде - велосипедные дорожки, стойки, к которым можно прикрутить велосипед, когда заходишь в магазин, есть указатели самых популярных веломаршрутов. В гостиницах и хостелы туристам предлагают воспользоваться велосипедом. Увлечение двухколесным транспортом не удивляет - во-первых, Рига борется за уменьшение концентрации выхлопных газов в атмосфере, а во-вторых, здесь дорогой общественный транспорт. Если покупаешь билет на трамвай, троллейбус или автобус у водителя, плати 1,2 евро, если в киоске на остановке - всего 60 центов.

При входе билет следует приложить к ящику-контролеру, чтобы считать информацию. Иначе ты считаешься "зайцем" и с тебя взыщут штраф - пока еще не стандартные европейские 40 евро, а 5-7. Контролеры работают очень активно, мы несколько раз видели, как они выводили нарушителей из салона...

Официант Максим на работу в кафе также ездит на велосипеде. "Мы привыкли экономить на чем только можно, - улыбается. - У нас очень дорого стоят коммунальные услуги, - оплата квартиры съедает ползарплаты. Мы с другом снимаем двухкомнатную в спальном районе, платим по 200 евро каждый, а зимой еще больше. Родители за свет, газ, отопление в двухкомнатной квартире отдают зимой 190 евро, летом - около 60, за воду - еще до 30-ти".

Зарплаты же в Латвии очень отстают от европейских. Кризис 2008 года сильно ударил по стране, тогда ее ВВП сократился сильнее всего в ЕС. Однако сейчас и растет высокими темпами. С переходом на евро к заработкам прибавилось около 10%. Сейчас средняя зарплата продавца или учителя здесь - около 500 евро.

"Чтобы класть в карман больше, многие прибегают к махинациям. Чуть ли не каждый десятый ползаработка берет в конверте, а официально получает только утвержденную правительством минимальную зарплату - 320 евро, с которой и снимают налоги", - объясняет Максим. Полученные от туристов чаевые он, конечно, тоже нигде не декларирует.

Однако заработки, даже с "черными" надбавками, все равно малы. Поэтому латыши предпочитают ездить на заработки в Великобританию, Ирландию, Германию, Норвегию и Швецию. Благодаря паспорту ЕС имеют право официально там трудоустраиваться. И за ту же работу официантом, продавцом или дворником им в этих странах платят в 4-5 раз больше. Бегут и квалифицированные врачи, инженеры, строители, молодежь уезжает учиться и уже не возвращается...